“Der er videnskabelig konsensus om, at e-cigaretter er mindre skadelige for rygere og deres omgivelser end traditionelle cigaretter. Der findes også klare beviser for, at e-cigaretter hjælper rygere med at stoppe – mere effektivt end nikotinpræparater.”
Det siger Jamie Hartmann-Boyce fra Cochrane Tobacco Addiction Group som reaktion på WHO’s kampagne mod e-cigaretter.
WHO ønsker at forbyde e-cigaretter. Den svenske regering planlægger at forbyde stort set alle smagsstoffer i e-væsker – noget som både Danmark og Finland allerede har gjort. Men i Storbritannien, hvor regeringen i samarbejde med sundhedsmyndigheder og flere sundhedsorganisationer investerer milliarder i forskning om e-cigaretter, anses forbud og hårde restriktioner som den forkerte vej at gå.
“Rygning er unik, når det kommer til de dødelige konsekvenser, og for nogle mennesker er det meget svært at stoppe. E-cigaretter er ikke risikofrie, og tidligere ikke-rygere bør ikke begynde at bruge dem. Men fra et folkesundhedsperspektiv bør budskabet til rygere være helt klart: Nikotin er afhængighedsskabende, men det er ikke årsagen til de skader, som rygning medfører,” siger Jamie Hartmann-Boyce, læge og forskningsleder ved instituttet for sundhedsadfærd på University of Oxford.
Beviserne peger på, at e-cigaretter virker
Jamie Hartmann-Boyce leder Cochrane Tobacco Addiction Group – en del af Cochrane Library, som evaluerer behandlingsmetoder baseret på evidens- og kvalitetsstudier fra hele verden. Gruppen har for nylig offentliggjort en opdateret oversigt over randomiserede kontrollerede studier, hvor e-cigaretter blev vurderet som en metode til rygestop. Forskerne analyserede i alt 56 studier med 12.800 deltagere. I studierne blev e-cigaretter sammenlignet med andre nikotinpræparater over en periode på mindst seks måneder.
“Beviserne viser, at e-cigaretter med nikotin reelt kan hjælpe rygere med at stoppe. Samtidig viser data, at vejpning er markant mindre skadeligt end rygning,” siger Jamie Hartmann-Boyce.
Bivirkninger ved e-cigaretter
Ifølge rapporten, der har været under udarbejdelse siden 2014, fordobler e-cigaretter chancen for rygestop sammenlignet med traditionelle nikotinpræparater. Derudover rapporterer brugere af e-cigaretter færre problemer i forbindelse med rygestop. Hoste, hovedpine, mundtørhed og svimmelhed er de mest almindelige bivirkninger, men de forsvinder typisk efter kort tid.
“Vi kunne ikke finde mange rapporter, der dokumenterer alvorlige skader ved brug af e-cigaretter. Men studierne, der undersøgte dette, strakte sig kun to år tilbage. Det er vigtigt, at vi fortsætter med at overvåge dette område,” skriver Jamie Hartmann-Boyce og hendes kolleger i rapporten.
Kritik af WHO
Jamie Hartmann-Boyce reagerer kraftigt på WHO’s seneste udtalelser om e-cigaretter. Organisationen foreslår drastiske restriktioner eller ligefrem forbud mod e-cigaretter, fordi produkterne anses for skadelige.
“At WHO vælger at stemple e-cigaretter som ‘skadelige’ kan skræmme rygere væk fra at prøve vejpning som et alternativ, og det kan også påvirke dem, der allerede har skiftet til e-cigaretter for at stoppe med at ryge. Rapporten bør ikke afholde rygere fra at vælge et mindre skadeligt alternativ. Der er bred videnskabelig konsensus om, at vejpning er mindre skadeligt end rygning – både for rygere og deres omgivelser,” siger Jamie Hartmann-Boyce.
“Lige så sikre som nikotinpræparater – men bedre”
Hun får opbakning fra John Britton, professor emeritus i epidemiologi ved University of Nottingham og rådgiver i tobaksforebyggelse hos Royal College of Physicians (RCP). Ifølge ham viser WHO’s holdning, at organisationen ikke har forstået forskningen: E-cigaretter er et afgørende værktøj i kampen mod rygning, og teknologien er mere effektiv end tidligere metoder.
“WHO fortsætter med at anbefale metoder, der bygger på nikotinpræparater. Men samtidig foreslår de forbud mod forbrugerprodukter, der er lige så sikre – og som i virkeligheden fungerer langt bedre,” siger John Britton til Science Media Centre.
