Fra den 1. juli 2025 vil det ikke længere være lovligt at sælge engangs-e-cigaretter i Storbritannien. Det kontroversielle forbud har affødt både politisk debat og kritik fra fagfolk, og nu viser en ny britisk undersøgelse, at det kan få vidtrækkende konsekvenser – ikke mindst i form af øget sortbørshandel og sundhedsrisici for forbrugerne.
Undersøgelsen, der er bestilt af en større nordisk aktør på markedet for nikotinprodukter, peger på, at op mod en tredjedel af landets nuværende brugere er parate til at anskaffe sig produkterne ad uofficielle veje, når forbuddet træder i kraft.
Sort marked vinder frem
Erfaringer fra andre lande, der har forsøgt at indskrænke adgangen til vape-produkter, viser, at markedet i høj grad blot flytter sig – fra reguleret til ureguleret handel. Og netop det scenario risikerer Storbritannien nu at gentage, advarer forskere ved University of Derby, som har stået for undersøgelsen.
Ifølge resultaterne, der omfatter svar fra britiske voksne brugere over 18 år, angiver cirka en tredjedel, at de vil fortsætte med at benytte engangs-vapes, selv efter et forbud – i mange tilfælde ved at købe dem på det sorte marked. Især mænd mellem 35 og 54 år er tilbøjelige til at tage det skridt.
Sundhedsrisici og ukontrolleret indhold
Forskerne peger samtidig på en alvorlig konsekvens: Produkterne på det illegale marked er ikke underlagt nogen form for myndighedskontrol og kan derfor indeholde sundhedsskadelige stoffer. Flere analyser har vist forhøjede niveauer af tungmetaller som kobber, nikkel og bly i ikke-godkendte e-cigaretter – stoffer, som i større mængder kan være skadelige for kroppen.
»Forbuddet vil med stor sandsynlighed føre til øget sortbørshandel. Det bliver umuligt at garantere sikkerheden af de produkter, der fortsat vil cirkulere,« siger Markus Lindblad, kommunikationschef hos den svenske virksomhed Haypp Group, som står bag undersøgelsen.
Udsatte unge og uvis fremtid for alternativer
Statistik fra det britiske sundhedsvæsen, NHS England, viser, at hver fjerde mindreårig har prøvet at bruge e-cigaretter, og at én ud af ti gør det jævnligt. Blandt de 16–17-årige er tallet endnu højere. Engangs-vapes er langt de mest udbredte blandt de unge brugere – omkring 70 procent benytter netop denne type.
Med omkring 5,6 millioner vape-brugere i Storbritannien står myndighederne over for en stor opgave: Hvordan sikrer man, at lovgivningen efterleves, og at den ikke fører til uforudsete sundhedsproblemer – enten fordi forbrugerne skifter til uregulerede produkter, eller fordi de søger mod alternativer som pod-systemer, der fortsat vil være lovlige?
Interessekonflikter bør tages i betragtning
Det skal bemærkes, at undersøgelsen er bestilt af en kommerciel aktør med økonomisk interesse i markedet. Det rejser naturlige spørgsmål om uafhængighed og metodisk tilgang. Ikke desto mindre understreges det, at det er universitetet selv, der har stået for analysen, og at konklusionerne dermed er underlagt akademiske standarder.
